Тело пожилой женщины лежало лицом вниз. Лужа крови глянцево поблескивала, словно пролитая ртуть. Убедившись, что эксперты заняты работой, вышел на свежий воздух. Решил опросить соседку, изнывавшую от любопытства. Я толкнул незапертую калитку, старуха поспешно засеменила в мою сторону.
— Здравствуйте, это вы обнаружили… потерпевшую?
— Заходила я к ним. Видела Марусю… Только обнаружила её не я, а Сашенька. И в полицию она звонила.
— Сашенька — это дочь убитой?
— Внучка! — Что же теперь с ней будет-то? Так то она в специнтернате учится, но на каникулы Маруся её к себе забирала. А все лето они обычно здесь, на даче проводили. Теперь она, бедная сиротинушка, навсегда в приюте останется!
Но когда я задал вопрос, который обычно задают свидетелям, она ответила, что ничего не видела и не слышала.
— А вы с Сашенькой поговорите, она девочка очень разумная.
Я вернулся в дом. По лестнице спускалась женщина в белом халате, очевидно врач.
— Вы ребенка не вздумайте сейчас допрашивать. Девочка такой шок пережила!
Сашенька сама спустилась вниз:
— Я знаю, что бабушку убили. Я смогу опознать убийцу! — Я его слышала, объяснила девятилетняя девочка. — Я была наверху и читала Тома Сойера, когда в дверь позвонили. Пришел мужчина и спросил, заплатили ли мы за электричество. А потом бабуля вдруг вскрикнула, и что-то тяжелое упало. Я догадалась, что это бабушка упала, потому что её шагов не было слышно. Мужчина долго ходил, потом ушел. Тогда я спустилась и позвонила в полицию.
— Ты сказала, что сможешь опознать преступника, но не понимаю, как…
— Я очень хорошо запомнила его голос. — И шаги… — он одну ногу ставил легче, чем другую. И еще… я уверена, что это бабулин знакомый — она незнакомому ни за что не открыла бы дверь.
И потом… Если бы это был чужой, он обязательно поднялся бы наверх и проверил, есть ли кто еще в доме. А этот знал, что я его не увижу, поэтому не смогу опознать. А я смогу! Смогу!!!
Саша разрыдалась, по-детски, шмыгая носом.
Вдруг послышался скрип открываемой двери и чей-то робкий, вежливый голос:
— Доброго дня вам… Меня тетка послала, говорит, люди работают, голодные поди, отнеси им пирожков, пусть подкрепятся. Она хотела сама отнести, но с сердцем плохо стало: понервничала из-за всех этих дел. А еще тетя просила, чтобы я Сашу забрал, ей одной страшно будет в пустом доме ночевать…
Саша, побледневшая до синевы, схватила меня за руку.
— Голос… — зашептала она. — Попросите, пусть пройдется…
— Эй, парень! Давай сюда свои пирожки!
Тот сделал несколько шагов и тут девочка закричала истошно:
— Это он! Я узнала его! Это он убил бабулю!
Визитер вдруг бросил мне прямо в лицо пакет с пирожками и бросился вон из дома. Мы его догнали. Не прошло и десяти минут, как парень во всем признался. Он оказался внучатым племянником, а к тетке приехал на лето. Наркоман с большим стажем решил разжиться деньгами на очередную дозу и не остановился даже перед убийством пенсионерки.
Я одного не мог понять: зачем он поперся с пирожками в этот дом, где зарезал человека? Задержанный ответил и на этот вопрос:
— Боялся, что следы остались и решил наследить «легально». А хромота объяснялась еще проще: на одном из его ботинок была железная набойка на каблуке, а на другом отвалилась. Сейчас преступник в СИЗО ждет суда, а я каждые выходные навещаю Сашу в интернате — эту отважную и очень «разумную девочку».
